In questi casi (soprattutto nei casi di unghie dei piedi) ci si accorge che l'unghia è diventata nera inprovvissamente. I traumi che causano ematomi subungueali possono essere molto importanti (in questo caso associati a dolore intenso)o traumi lievi e ripetuti come avviene nel caso di utilizzo di scarpe strette.
L'ematoma subungueale non è però l'unica causa di unghie nere ma le unghie si possono scurire anche per la presenza di infezioni (funghi o batteri) o lesioni melanocitarie (nevi o melanoma).
Per questi motivi in caso di unghia scura se non si è sicuri della natura traumatica della lesione è importante effettuare una visita dermatologica per escludere un infezione e soprattutto il melanoma subunguale.
Nel caso di ematoma subungueale la parte scura dell'ungia si sposta con il passare del tempo verso la parte più esterna(estremità distale) fino a scomparire progressivamente. Nel caso di infezione invece di solito la parte scura risale progerssivamente verso la cute o si allarga. I nevi subungueali sono invece generalmente di un colore più chiaro (di soloto marrone) e di solito il pigmento è organizzato in una banda (aspetto lineare della parte scura). Il melanoma è un evenienza più rara ma molto più pericolosa.
La lesione del melanoma nella sua fase iniziale può assomigliare ad un nevo subungueale, successivamente invece ad un ematoma subungueale che però non tende a scomparire.
