Quando una o piu' unghie presentano chiazze bianche si parla di Leuconichia. Si distingue una leuconichia vera e una leuconichia apparente.La leuconichia vera si caratterizza per un alterazione della lamina ungueale e del suo processo di formazione questa forma puo' essere totale (che coinvolge tutta la lamina ungueale) o parziale (sono presenti solo alcune striature). La forma totale e' di solito causata da alterazioni dello stato di salute generale come l'anemia, le malattie croniche o alcune terapie (es. chemioterapie). La forma parziale, quella definita anche come "le bugie" , puo' essere invece causata da malattie dermatologiche come la Psoriasi o da traumi dell'unghia stessa.
La leuconichia apparente invece e' dovuta ad un alterazione del letto dell'unghia e non della lamina, quest'ultima appare infatti sana e trasparente e la colorazione biancastra non si sposta con il crescere dell'unghia. Queste forme di alterazioni del letto ungueale possono essere causate da malattie come cirrosi epatica (unghie bianche di Terry), insufficienza renale, malattia di Crohn o legate a deficit come la carenza di zinco e l'ipoalbuminemia.
