L'Herpes labiale è una patologia estremamente comune causata dall'infezione con il virus HSV di tipo 1 (HSV di tipo 2 è invece più comune se l'herpes si localizza a livello genitale. Il virus dell'herpes si contrae di solito durante nell'infanzia attraverso scambio di saliva (baci o scambio di bicchieri) o più in generale tramite contatto inter-umano durante la fase infettiva. Una volta che l'herpes ha infettato l'organismo rimane latente fino al momento di manifestarsi. In realtà, la manifestazione labiale tipica dell'herpes(chiamata anche febbre sorda)nella maggior parte dei casi non rappresenta la prima infezione della malattia ma semplicemente una riattivazione di un virus che è già presente nell'organismo, precisamente nei gagli nervosi.
Le cause di riattivazione sono legate ad un abbassamento delle difese immunitarie del soggetto affetto. Le cause più comuni di herpes labiale sono: esposizione ai raggi solari, influenza, stati para-influenzali e febbre. Inoltre lo stress fisico e psicologico giocano sicuramente un ruolo chiave nella genesi della patologia erpetica.
La manifestazione clinica è molto facile da riconoscere perché si presenta inizialmente con un eritema prurigginoso che poi determina la formazione di numerose vescicole che si dispongono a grappolo. In seguito le piccole vescicole si rompono e determino la formazione di piccole croste giallaste. Il sintomo principale dell'herpes è un leggero fastidio e prurito ma in alcuni casi si può avere dolore (soprattutto alla pressione). Le lesioni dell'Herpes labile possono essere trattate con antivirali in crema (es. aciclovir) o cerotti medicati ma questi prodotti sono efficaci solo in una piccola percentuale di pazienti. Inoltre gli antivirali topici sono tanto più efficaci quanto prima viene applicata la crema. Per un'efficacia ottimale il momento migliore per applicare la crema è prima che si sviluppino le vescicole. In casi di infezione già vescicolosa o già crostosa è consigliabile applicare sulla lesione una crema antibiotica (tipo gentamicina) per evitare un eventuale sovra-infezione batterica.
Nei casi in qui la manifestazione erpetica si manifesta troppo frequentemente è consigliabile fare una visita dermatologica per l'eventuale assunzione di una terapia antivirale per bocca (aciclovir, valaciclovir..). Questa terapia può essere assunta solo sotto stretto controllo medico ed in soggetti selezionati ma è particolarmente efficacie nel ridurre il numero delle recidive.
